Terrore per l'olio di palma in Honduras. Conosciamo meglio la gente di Garifuna.

L'Honduras è un paese che ha conosciuto fame e miseria nel corso della sua storia e che oggi vive un dramma di cui vi racconteremo tra poco. Per ora cerchiamo di conoscerlo meglio per apprezzare le sue acque cristalline con spiagge incontaminate e foreste lussureggianti,dove Madre Natura ha elargito dei paradisi che oggi sono meta di un turismo d'elite.

Il paese confina a nord con il Golfo di Honduras ed il Mar dei Caraibi, a ovest con il Guatemala, a sud-ovest con El Salvador, a sud-est con il Nicaragua ed a sud con l'Oceano Pacifico ed il Golfo di Fonseca. Famosa nel mondo per la sua archeologia, offre al visitatore uno dei mondi Maya più belli tra i meglio conservati e più studiati dei siti archeologici.

In Italia è stato merito di Simona Ventura far conoscere questo paese, era l’autunno del 2006, quando Rai due, lanciava in Honduras l’Isola dei Famosi. Paese esotico già dal nome e poco conosciuto, da allora, quasi tutte le edizioni dell’Isola dei Famosi si sono svolte su alcune delle isolette di questa nazione dell'America centrale. E, sempre da allora, sono aumentate le prenotazioni verso questi luoghi selvaggi e naturalmente autentici.

Un clima subtropicale in pianura, temperato in montagna, l'Hondorus è prevalentemente montuoso nella parte interna, con strette pianure costiere. Il paese è stato devastato dall'uragano Mitch nel 1998, che ha ucciso circa 5.600 persone e causato danni per circa 2 miliardi di dollari, è soggetto a frequenti terremoti, ma generalmente di lieve entità. E 'anche suscettibile di uragani e dannose alluvioni lungo la costa caraibica.

L'Honduras è sede di una comunità piuttosto grande chiamata Garifuna. Tra le diverse comunità vi è una forte propensione alla terra, molto fertile per l'agricoltura, ma le uniche persone coinvolte sono gli anziani perché i giovani non credono che l'agricoltura sia una grande fonte di reddito.

I giovani Garifuna sono per lo più dediti alla pesca, perché la maggior parte dei pesci possono essere venduti e produrre una fonte immediata di reddito. I giovani mostrano poco o nessun interesse a partecipare a riunioni sociali con il resto della loro comunità, gli anziani e le donne sono di solito quelli che interagiscono in queste riunioni e sembrano più interessati ad emigrare verso il Nord America.

La popolazione Garifuna è soggetta a cattive condizioni igienico-sanitarie in larghi strati della popolazione. La mancanza di strutture cliniche, progetti di infrastrutture di base, programmi di prevenzione delle malattie e programmi per favorire una migliore nutrizione fanno si che circa il 78% dei bambini sotto i 12 anni di età soffre di malnutrizione e sono tre su dieci i bambini che muoiono prima dei due anni.

I più indigenti vivono in case costituite da piccole capanne con pareti fatte di palma reale, zucchero di canna e di blocchi di cemento. Il soffitto è comunemente fatto di fieno, ma usano anche zinco. Questa gente ha una forte tendenza a sostituire il loro tradizionale stile di alloggi per tipi più moderni che hanno contribuito a migliorare le loro condizioni di salute.
Molta gente Garifuna non crede nella politica, crede invece che sia perfettamente inutile e non in grado di gestire i loro problemi personali, tuttavia, in alcune zone, un governatore ha il compito di fornire la giustizia tra i popoli.

La maggior parte di loro non parla solo spagnolo, ma anche utilizza anche il dialetto Igñeri che è una combinazione di Arahuaco,Francese, Swahili e Bantu. I Garifuna mantengono ancora il loro sistema religioso che è una mescolanza di tradizioni africane ed amerinde a cui sono incorporati elementi cattolici. Di grande importanza è il sistema religioso dei Garifuna chiamato Gubida che è una combinazione di sogni e rituali di possessione, con stati alterati di coscienza da parte dei partecipanti e dei credenti, causati dal possesso di una entità spirituale. Questa pratica si pensa che abbia mantenuto le famiglie dei Garifuna unite come razza. Una delle caratteristiche del culto degli antenati è l'universalità. Questo fenomeno è evidente nel rito della "Dugu", le canzoni e canti usati per evocare gli spiriti degli antenati in Honduras, come in Guatemala ed in Nicaragua.

Ma a Garifuna, non è tutto oro quel che luccica del suo splendore naturale, la gente sta continuando a perdere le loro terre ancestrali a causa degli oligarchi delle aziende internazionali che speculano senza ritegno sui beni che dispensa la natura, insieme al diritto di pesca nell'oceano.

Decine di omicidi in Honduras, bande armate terrorizzano una popolazione che protesta contro l'espansione delle piantagioni di olio di palma nelle loro terre. Le monocolture causano anche notevoli perdite ecologiche con il drenaggio delle zone umide costiere dei Caraibi e parte della valle di Aguán.
Di fronte al fatto che le autorità honduregne, per sedare le proteste, ricorrano anche a linciaggi, il conflitto ha già provocato la morte di 60 persone nel corso degli ultimi due anni, le persone di Aguán Garifuna hanno richiesto assistenza internazionale far valere i loro diritti di proprietà e proteggerli dai gruppi armati.

Il boom globale in olio di palma ha dunque conseguenze fatali in Honduras. Le esportazioni, favorite dalla domanda, hanno registrato un aumento considerevole. L'anno scorso, l'Honduras ha esportato in Messico 200.000 tonnellate di olio di palma.

Sempre più piantagioni di olio di palma si estendono a scapito della natura e dell'agricoltura. Il dipartimento di Colón, a nord-est del paese, è in procinto di essere prosciugato nelle zone umide costiere ecologicamente importanti dei Caraibi, come gran parte della valle del Aguán. Habitat naturali per la ricca biodiversità devono far posto per l'olio di monocolture di palma.

Anche se l'Honduras ha uno dei più bassi tassi di deforestazione al mondo, (3%), l'industria prevede di raddoppiare la superficie attuale delle piantagioni. (135.000 ettari). Il paese perde ogni anno tra 80.000 e 120.000 ettari di foreste tropicali a causa della deforestazione illegale e dell'espansione agricola.

Quando la popolazione si ribella occupando la sua terra, le industrie dell'olio di palma mandano le milizie armate per contrastarne il possesso. La situazione attuale è critica per la minoranza afro-honduregna dei Garifuna e degli abitanti della Bassa Aguán. Per questi ultimi, come dicevamo in apertura, il conflitto ha già provocato la morte di 60 persone nel corso degli ultimi due anni. Molte delle vittime avevano manifestato pacificamente tra le piantagioni.

La maggior parte di olio di palma è prodotto in Malesia e Indonesia, su un terreno che un tempo era foresta pluviale. Poiché la domanda mondiale cresce, vengono sempre più cancellate le foreste. In aree come Borneo e Sumatra, ricche di biodiversità, la deforestazione può essere catastrofica. Specie in pericolo di estinzione, tra cui oranghi, tigri, elefanti e rinoceronti stanno perdendo habitat critici e sono già in pericolo di estinzione!