Il 21 marzo, per molti il primo giorno di primavera, è stato anche la Giornata Internazionale delle Foreste. Istituita nel 2013 dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite.
Le foreste sono le più efficienti risorse che abbiamo in natura per la stabilizzazione del clima . Se lasciate "in piedi", sono anche la miglior difesa naturale contro gli impatti di eventi meteorologici estremi, fornendo il controllo delle inondazioni e stabilizzando le forniture di acqua dolce.
Un rapporto pubblicato martedì scorso, proprio in occasione della “International Day of Forests”, ritiene che la protezione delle foreste negli Stati Uniti deve essere drasticamente aumentata al fine di mitigare la crisi climatica, salvaguardare le comunità dagli eventi meteorologici estremi dovuti al cambiamento climatico, e per scongiurare il pericolo di rendere più frequenti e più severi questi fenomeni. Occorre dunque una protezione aggressiva delle foreste necessaria per raggiungere detti obiettivi climatici.
Citiamo gli Stati Uniti, non fosse altro perché William Moomaw, il famoso scienziato del clima, direttore esecutivo della “Dogwood Alliance”, e la co-autrice Danna Smith, sono autori di un nuovo rapporto“The Great American Stand: US Forests and the Climate Emergency”, pubblicato proprio in occasione della “Giornata Internazionale delle Foreste” che mette il dito sulla piaga, una ferita generalizzata su tutto il pianeta.
La relazione chiede nuove politiche che riconoscano i benefici indispensabili delle foreste, dimostrando che una maggiore protezione e il loro ripristino possono creare nuove opportunità economiche per i proprietari terrieri e le comunità rurali.
La protezione delle foreste, però, non è vista come una priorità del clima, anche se gli Stati Uniti sono il più grande produttore e consumatore di prodotti di legno. Infatti, la relazione rileva che le foreste della costa sud degli Stati Uniti sono ormai diventate la più grande fonte di esportazioni di pellet in Europa negli ultimi anni.
I pellet vengono bruciati nelle centrali elettriche per generare elettricità e valutate come fonte di carbonio neutro, anche se la combustione di biomassa per produrre energia debba o meno essere considerata a basso tenore di carbonio, o a “carbonio zero”.
Una centrale a biomassa.
Gli Stati Uniti hanno già superato una produzione di pellet di 3 milioni di tonnellate, quasi tutto destinato all’Europa. Secondo i dati più aggiornati, le maggiori richieste pervengono da paesi come Gran Bretagna, Belgio, Danimarca, Olanda e l’Italia.
“Non possiamo bruciare la nostra 'via d'uscita' al cambiamento climatico. Nonostante il fatto che le foreste hanno aiutato a regolare il ciclo globale del carbonio per 300 milioni di anni, la loro capacità di affrontare il cambiamento climatico nei prossimi secoli è significativamente sottovalutata”, ha detto in un comunicato Moomaw. Lo stesso fa parte di un gruppo di esperti intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), il cui lavoro è stato premiato con il Premio Nobel per la Pace nel 2007.
Gli Stati Uniti sono il più grande produttore e consumatore di prodotti di legno in tutto il mondo. Le sue foreste sono responsabili per la fornitura di pasta di legno (prodotto modellabile realizzato con polvere di legno, colla, olio vegetale e solventi) di quasi il 30 per cento nel mondo, e quasi il 20 per cento di legno tondo, più di qualsiasi altro paese. Moomaw e Danna Smith hanno rilevato che l'85 per cento della perdita di carbonio dalle foreste degli Stati Uniti tra il 2006 e il 2010 è stato guidato da attività di disboscamento provocando siccità, incendi, un maggior numero di insetti, mortalità degli alberi, e vento.
"The First Day of Spring": Il primo giorno di primavera.
Mentre l'impegno degli Stati Uniti preso in seguito all'accordo sul clima di Parigi è in dubbio sotto la nuova amministrazione di Trump che ancora, fortunatamente, non ha iniziato a ritirarlo formalmente, alcuni funzionari dell'amministrazione - come il Segretario di Stato Rex Tillerson, l'ex amministratore delegato di Exxon - hanno anche suggerito che gli Stati Uniti dovrebbero rimanere nel patto. "Se il Paese intende rispettare gli impegni assunti nell'ambito dell'accordo, ha detto Moomaw, deve ridurre drasticamente le emissioni da combustibili fossili, ripristinando le foreste qui a casa”.
I ricercatori affermano nella relazione che gli Stati Uniti potrebbero ridurre le emissioni annue del 75 % nei prossimi cinquant'anni se fermano la deforestazione, proteggendo le loro foreste rimanenti, e ripristinando quelle degradate. E se i combustibili fossili sono rapidamente eliminati, allo stesso tempo, è possibile ridurre la quantità di CO2 nell'atmosfera sufficiente a soddisfare gli obiettivi dell'accordo di Parigi e di evitare cambiamenti climatici catastrofici.
“L’integrità delle foreste sono l'unico sistema collaudato che può rimuovere e archiviare grandi quantità di biossido di carbonio dall'atmosfera alla scala necessaria per mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto di 1,5 gradi Celsius in questo secolo,” scrivono Moomaw e Smith.
“E non è solo una questione di clima, proseguono gli studiosi, il degrado delle foreste causato dalle attività di disboscamento compromette i servizi ecologici che vengono eseguiti dai boschi, tra cui la depurazione delle acque, controllo delle inondazioni, e la fornitura di habitat per la fauna selvatica. Molti di questi servizi sono fondamentali per aiutare a tamponare le comunità più vulnerabili contro le calamità naturali, che non solo rappresentano una minaccia per la salute e il benessere dei residenti, ma costano miliardi di dollari ogni anno. Si tratta di minacce che potrebbero essere attenuati e costi che potrebbero essere ridotti, ampliando la protezione delle foreste lungo i fiumi”.
Moomaw e Smith suggeriscono nella relazione che dovrebbero essere incentivati i contributi governativi per la bioenergia e altri prodotti forestali come il legno, cellulosa e carta. Ciò contribuirà alla trasformazione del settore forestale che oggi supera i limiti ecologici delle foreste.
Smith ha detto che lei e Moomaw sperano che il nuovo rapporto stimolerà i leader federali, statali, e gli enti locali, nonché le imprese, organizzazioni non profit, e cittadini, ad accelerare le azioni per proteggere e ripristinare le foreste negli Stati Uniti per contribuire a risolvere la crisi climatica e proteggere le loro comunità più vulnerabili dagli effetti peggiori del cambiamento climatico.
A presto con un altro post!
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