Benthos sono gli organismi che vivono nella zona bentonica,
e sono diversi da quelli che vivono altrove nella colonna d'acqua.

In relazione alla profondità del mare e degli oceani e della quantità di luce che penetra attraverso le acque, si distinguono tre zone:

- La zona litoranea, in prossimità della costa;
- La zona pelagica, rappresentata dal mare aperto;
- I fondali marini ed oceanici che costituiscono la zona bentonica.

In questo post ci occuperemo a descrivere la zona bentonica e del suo dominio suddiviso in due sistemi secondo la penetrazione della luce, dei vari piani (per piano si intende lo spazio verticale caratterizzato da fattori ambientali omogenei e da cenosi di organismi statisticamente e stabilmente correlate – ovvero dall’insieme di organismi che convivono nel medesimo ambiente formando un ecosistema -), dei fattori fisici e chimici, del flusso dei nutrienti e degli habitat, dando un breve accenno ad alcuni degli organismi marini più conosciuti tra la moltitudine di quelli esistenti.

Due sono i grandi gruppi di organismi che si possono trovare all’interno dell’ecosistema marino, i pelagici ed i bentonici. Questa suddivisione però non sempre è così netta, tanto che alcuni pesci, alle volte, possono rientrare in entrambi i sistemi.
Appartengono al sistema bentonico gli organismi che vivono a contatto con il fondale per svolgere le proprie attività come i molluschi, i crostacei, gli echinodermi e le alghe ma anche alcuni pesci come lo scorfano, tipico esempio di pesce che vive nelle vicinanze del fondale, anche se non si ancora ad esso. Altri esempi di vita prevalentemente bentonica sono la sogliola, la razza, il grongo, ed anche la murena.

Gli organismi bentonici più diffusi sono i Bivalvi filtratori, come le cozze (Mytilus galloprovincialis) e leostriche (Ostrea edulis). Ci sono anche molti Briozoi, Celenterati, Echinodermi, come le stelle marine (Marthasterias glacialis, Echinaster sepositus), ofiure (Ophiotrix fragilis), oloturie (Holoturia sp., Cucumaria planci), Poriferi, Policheti, ricci di mare (Echinus melo, Echinus acutus, Paracentrotus lividus, Arbacia lixula) e Tunicati.

La zona bentonica è la regione ecologica al livello più basso di un corpo d’acqua come un mare, un oceano o un lago, compresa la superficie sedimenti e alcuni strati sub-superficiali. L'insieme degli organismi animali e vegetali che hanno stretto rapporto con il fondo del mare, sia in maniera permanente che temporanea, sono detti organismi bentonici, chiamati anche benthos, come la comunità di invertebrati bentonici, compr...

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