Il ripristino della natura su larga scala, basato su principi di rinaturalizzazione, è in Europa e in tutto il mondo uno dei modi migliori per affrontare le attuali emergenze climatiche e di biodiversità.

Il ruolo dell’Unione Europea nella risoluzione delle non poche problematiche che, al momento, la vedono molto concentrata sull’ambiente, è fondamentale per circa 447,7 milioni di abitanti che insistono su una superficie di 4 milioni di Km². Uno dei più importanti problemi è quello di costruire un'Europa verde, equa, sociale e ad impatto climatico zero.

Vitale per la nostra salute, l’ambiente naturale protetto rappresenta un importante punto di riferimento ed un riparo per la nostra economia, che stimola nuovi investimenti e crea altresì nuovi posti di lavoro. Dipendiamo dalla natura per cibo, energia, materie prime, aria e acqua. Ed è anche una preziosa fonte di ispirazione, di conoscenze, una parte importante del nostro patrimonio culturale che alimenta svago e turismo.

Le coste ed i mari europei sono risorse chiave che contribuiscono in modo significativo all'economia dei Paesi del Mediterraneo e danno un vantaggio competitivo come destinazione turistica attraente. Tuttavia, in quanto mare semichiuso, il Mediterraneo sta diventando sempre più vulnerabile agli impatti delle attività economiche, incluso l’ambiente. È probabile che il cambiamento climatico aggraverà ulteriormente questi effetti.

Per l’Europa investire in un'economia blu sostenibile - per mantenere il capitale naturale costiero e marino nella strategia di sviluppo della crescita verde dei Paesi, nonché nelle sue risposte di adattamento e mitigazione del clima - diventa pertanto essenziale. La "crescita blu" implica lo sviluppo di politiche integrate che promuovano un quadro ambientale sostenibile. Le innovazioni ambientali possono essere implementate ed esportate, rendendo l'Europa più competitiva e migliorando la qualità della vita dei cittadini europei.

Un modello di economia blu, è bene ribadirlo, prevede l'uso sostenibile delle risorse marittime per la crescita economica e il miglioramento dei mezzi di sussistenza e dei posti di lavoro, preservando al contempo il capitale naturale degli oceani, dei mari e delle coste. Il modello "Blue Economy" è in prima linea nell'agenda della sostenibilità a livello globale e fa parte del "Green Deal europeo" (Accordo verde europeo), volto ad aiutare i membri dell'Unione a soddisfare i loro bisogni economici mentre affrontano i loro obiettivi di sostenibilità, compreso l'adattamento al cambiamento climatico.

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L'aumento dell'attività nelle zone umide e gli sfiati prodotti dalle compagnie petrolifere e del gas hanno fatto sì che la concentrazione di metano nell'atmosfera raggiunga livelli record.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, le concentrazioni di metano nell'atmosfera
hanno raggiunto il record di 1.900 parti per miliardo nel 2021, un numero che è quasi tre volte i livelli preindustriali.

Il metano è un gas serra che è almeno 28 volte più potente dell'anidride carbonica e le emissioni sono in preoccupante aumento dal 2007, contribuendo ed esacerbando gli effetti del cambiamento climatico. Il marcato aumento è evidente dai recenti dati diffusi dalla NOAA a gennaio scorso, con alcuni che temono che il riscaldamento globale rischi di creare un meccanismo di feedback, ovvero il processo per cui l'effetto risultante dell'azione del sistema si riflette sul sistema stesso, che causerà ancora più emissioni di metano rilasciate nell'atmosfera.

L'aumento dell'attività nelle zone umide e gli sfiati prodotti delle compagnie petrolifere e del gas (nel corso di completamento e manutenzione di pozzi, tubazioni, serbatoi, ecc.), durante il processo produttivo, è responsabile di enormi quantità di gas metano che possono sfociare nell'atmosfera. Ciò, tra l’altro, ha fatto sì che la concentrazione di metano nell'atmosfera stia raggiungendo livelli record. Le zone umide, che coprono il 6% della superficie mondiale e sono punti caldi della biodiversità, sono minacciate dal cambiamento climatico che potrebbe cambiarle per sempre; ma a loro volta a causa dell'accennato meccanismo di feedback, le zone umide possono anche aiutare a mitigare l'impatto del cambiamento climatico.

Laghi, stagni, lagune, paludi, acquitrini e torbiere rappresentano tutta una varietà di habitat naturali che vengono riuniti sotto la definizione di zone umide. Esse regolano, catturano e immagazzinano i gas serra e alcuni tipi potrebbero essere più efficienti nel catturare il carbonio atmosferico rispetto alle foreste pluviali. La più grande zona umida tropicale del mondo nel “Pantanal”, in Sud America, è anche uno dei più importanti pozzi di carbonio terrestre. Ma, con la deforestazione, gli incendi boschivi, l'edilizia e il drenaggio agricolo, questi preziosi depositi di carbonio vengono degradati con un conseguente aumento delle emissioni di carbonio.

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