Una creatura strana, ma alla fine non è proprio un mostro ne un fenomeno da baraccone.

Le acque che coprono bacini oceanici costituiscono il più grande spazio di vita sulla terra. Questo ambiente immenso ospita la più grande comunità di animali del pianeta in termini di biomassa e numero di individui. Nonostante la sua importanza evidente nella biosfera, la profondità dell'oceano rimane una frontiera ancora inesplorata.

Nell’oceano profondo, il cibo è raro ed imprevedibile rispetto al cibo più affidabile disponibile in mare aperto. Così, gli animali delle profondità marine hanno dovuto sviluppare alcune strategie per trovare cibo e catturarlo con il minor sforzo possibile. La maggior parte degli animali marini che vivono nelle profondità preferiscono aspettare l'arrivo delle prede, piuttosto che cercarle attivamente.

Ormai, col caldo che fa, possiamo tuffarci in mare, ovviamente in questa sede virtualmente, arrivare nelle sue profondità e guardare a ciò che crediamo sia un pesce non proprio bello e con dei comportamenti riproduttivi alquanto particolari.

OK, lo sappiamo, internet è pieno di articoli su creature anomale, creature oceaniche bizzarre, e “mostri” marini che vivono in profondità ed in condizioni quasi proibitive per qualunque forma di vita. Queste creature però non sono mostri, sono solo delle specie notevolmente adattate ad un ambiente estremamente ostile, con immensa pressione, basse temperature e mancanza di luce. Quindi forse potremmo iniziare a trattarli meno come un fenomeno da baraccone, e cercare di capire ed imparare qualcosa da loro.

La rana pescatrice (Lophius piscatorius), è la prima creatura bizzarra di cui ci occupiamo, ma successivamente ne tratteremmo anche delle altre.

Probabilmente avete già visto questa creatura iconica prima, ed è come se fosse una mascotte per la zona abissale. Tuttavia, solo alcune di loro vivono in acque profonde, mentre altre abitano la piattaforma continentale. Le forme pelagiche sono più compresse lateralmente mentre le bentoniche sono spesso più compresse verticalmente, con lunghe bocche.

Si chiama "pescatrice" a causa della sua insolita tecnica di caccia. Fondamentalmente, emette una luce blu ( bioluminescenza ) per attirare i pesci ignari, che saranno poi divorati se le arrivano abbastanza vicino. Naturalmente, non c'è luce negli oceani profondi, quindi la loro bioluminescenza è davvero attraente per le vittime. Tuttavia, esse non lo fanno da soli - la luce è un risultato di simbiosi con un batterio, il cui meccanismo ancora non è del...

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