Il progresso delle conoscenze sulla connettività marina è fondamentale per sostenere la transizione verso un'economia blu sostenibile.

In un ambiente marino alterato dall'uomo, frammentato e soggetto al cambiamento climatico senza precedenti, la pianificazione di strategie sostenibili per lo sviluppo richiede di comprendere la distribuzione della biodiversità marina e come le sue variazioni influiscano sul funzionamento dell'ecosistema e sull'evoluzione delle specie. La connettività funzionale marina caratterizza i flussi migratori degli organismi nel paesaggio. In quanto tale, determina l'interdipendenza ecologica ed evolutiva delle popolazioni e, in definitiva, il destino delle specie e degli ecosistemi. La raccolta di conoscenze efficaci può quindi migliorare le previsioni degli impatti dei cambiamenti ambientali e aiutare a perfezionare le strategie di gestione e conservazione per i mari. Tuttavia, questo è impegnativo, perché gli ecosistemi marini sono particolarmente difficili per accedere ed esaminare. Attualmente, oltre 50 istituzioni in Europa studiano la connettività funzionale marina, utilizzando metodi complementari provenienti da più campi di ricerca per descrivere l'ecologia e la genetica delle specie marine.

Com’è noto, gli oceani e i mari coprono oltre il 70% della Terra e forniscono molteplici servizi ecosistemici, inclusi alcuni che modellano le società umane (ad es. fornitura di cibo e regolazione del clima). Rappresentando la settima economia più grande del mondo, le risorse marine necessitano di una gestione sostenibile degli oceani e dei mari che è quindi essenziale. Tuttavia, la loro protezione è molto indietro rispetto a quella degli habitat terrestri. Gli ecosistemi marini sono altamente vulnerabili alle pressioni antropiche e la maggior parte è soggetta a minacce multiple e simultanee (ad es. perdita di habitat, pesca eccessiva, riscaldamento).

Nell'ultimo secolo, il 90% dei principali predatori marini è scomparso e molti habitat costieri e oceanici sono stati distrutti o gravemente degradati. Si stanno verificando perdite senza precedenti nella biodiversità marina, che compromettono la salute (funzione e resilienza) degli ecosistemi. Data l'importanza della fauna e degli habitat marini per la società e il destino connesso degli ecosistemi marini e terrestri, sono necessarie azioni rapide e informate per mitigare le conseguenze indesiderate dei cambiamenti in corso.

La pianificazione dello sviluppo sostenibile degli oceani del mondo richiede una conoscenza approfondita della biodiversità marina e del suo ruolo nel sano funzionamento degli ecosistemi. Per questo, la raccolta di conoscenze sulla conne...

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