La temperatura stabile della Terra da quando si è formata suggerisce che su altri pianeti ci può essere vita.

Quando ebbe inizio la storia della Terra quattro miliardi e 567 milioni di anni fa, nell’universo infinito, le temperature hanno spaziato da una superficie coperta di ghiaccio a un pianeta molto caldo che non ha potuto supportare la maggior parte delle forme di vita di oggi. Appena qualche giorno fa, nuove simulazioni al computer mostrano temperature medie abbastanza moderate e un pH dell'oceano più stabile; il che aiuta a spiegare come la vita si è evoluta da noi, e potrebbe emergere su altri pianeti.

Lo studio limita significativamente la possibile temperatura della Terra appena formata compresa da 0° a 50 gradi Celsius. Inoltre, il pH (la scala di misura dell'acidità) dell'oceano è rimasto piuttosto moderato, passando gradualmente da un valore iniziale di circa 6,6 leggermente acido, al valore di 7,0 neutro, con l’acqua marina leggermente alcalina di oggi di circa 8,1, indispensabile parametro per la fotosintesi clorofilliana.

Le teorie sui primi tempi della storia del nostro pianeta variano selvaggiamente. Alcuni studi hanno dipinto l'immagine della Terra come una palla di neve, quando gran parte della sua superficie era congelata. Altre teorie hanno incluso periodi che sarebbero stati inospitali, per l’eccesso di calore, per consentire la sopravvivenza della maggior parte delle forme di vita attuali. Sta di fatto che una nuova ricerca dell'Università di Washington (UW) suggerisce un inizio più mite per il nostro Pianeta.

Un'analisi della temperatura attraverso la storia della Terra, pubblicata recentemente negli atti della rivista scientifica statunitense “National Academy of Sciences”, supporta temperature medie più moderate durante i miliardi di anni in cui la vita è emersa lentamente.

"Le idee sul primo ambiente terrestre vanno generalmente, da un mondo molto caldo, a uno bloccato in un'era glaciale permanente; da un mondo con oceani acidi a uno con acqua di mare così alcalina che potrebbe pungere i tuoi occhi", ha detto David Catling, professore di Scienze della Terra e dello Spazio nella Università di Washington (UW). "Queste simulazioni mostrano che il nostro primo mondo aveva la stessa temperatura media di oggi e un pH dell'acqua di mare rientrante all’incirca nell'unità di neutro".

Precedenti studi di ricerca hanno posto temperature medie durante l'era Archeana, il più antico periodo del quale si abbia conoscenza (da 4 a 2,5 miliardi di anni fa) apparentemente carente di ossigeno libero, a partire da meno 25 gradi Celsius. Altre stime, basate su diverse interpretazioni delle prove, hanno posto temperature medie fino a 85 gradi Celsius, in base alle quali solo i microbi "amanti" del calore e che ora esistono nelle sorgenti termali, potrebbero sopravvivere. I nuovi risultati mettono la gamma esterna di temperature possibili da 0 a 50 C°.

Rappresentazione dell'Era Archeana.

ERA ARCHEANA

Fu durante l'era Archeana, (inizio 3,8 miliardi di anni fa e fine 2,5 miliardi di anni fa), che la vita sorse per la prima volta sulla Terra. In quel momento non c'erano continenti, solo piccole isole in un oceano poco profondo. C'era una grande quantità di anidride carbonica nell'atmosfera, ma poiché il sole era allora molto più debole, l'effetto combinato non ha portato la temperatura della Terra all'estremo. Tali livelli di anidride carbonica per la maggior parte degli animali, oggi sarebbero tossici così come i bassi livelli di ossigeno.

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