Alvin, il sommergibile da ricerca per immersioni profonde, ha festeggiato 5.000 immersioni dopo oltre 50 anni di servizio dedicato alla comunità scientifica e ingegneristica oceanica. Descriviamo uno studio che è stato possibile realizzare grazie alle sue straordinarie prestazioni.

I microrganismi che vivono nei sedimenti marini anossici consumano oltre l'80% del metano prodotto negli oceani del mondo. La notizia, rivista e approfondita, riportata da molti media internazionali proprio cinque giorni fa, descrive come una grande scoperta il fatto che alcuni microbi di acque profonde oceaniche si nutrono di gas a effetto serra per potere sopravvivere. Del fatto ne eravamo a conoscenza già da diversi anni, quando anche noi ne abbiamo riportato più notizie (vedi link a margine del post).

Già con un comunicato stampa pubblicato da: "Monterey Bay Aquarium Research Institute" del 19 luglio 2001 il ricercatore Ed DeLong, leader del gruppo di ricerca, utilizzando un veicolo telecomandato per raccogliere sedimenti marini, dichiarava che questi microbi che mangiano metano, una volta ritenuto impossibile, ora sembrano essere profondamente importanti per il ciclo del carbonio del pianeta.

Praticamente, se le bolle di metano salgono fino alla superficie, entrano nell'atmosfera e agiscono come un potente gas serra. Ma, la maggior parte del metano d'altura negli oceani, sembra essere consumato durante il viaggio. I microbi marini, nelle acque più profonde, convertono il metano in anidride carbonica, producendo condizioni di ossigeno più basso.

Probabilmente la novità sta nel fatto che i ricercatori hanno esplorato i microbi nei sedimenti identificando a circa 2.000 metri sotto la superficie nel bacino di Guaymas nel Golfo della California, estremamente caldo e profondo, scoprendo quasi venti nuove specie dello stesso genere che si nutrono di metano e altri rifiuti per sopravvivere e crescere, che potrebbero eliminare la CO₂ limitandone la risalita nell'aria, combattere il riscaldamento globale e, un giorno, probabilmente ripulire anche le devastanti fuoriuscite di petrolio a cui puntualmente assistiamo.

Molti di questi microbi, come fonte di energia, usano appunto sostanze chimiche note come idrocarburi, tra cui il gas metano ad effetto serra, risultando così geneticamente diversi da quelli già conosciuti che rappresentano nuovi rami "nell'albero della vita" ottenuti dalle bocche idrotermali.

Brett Baker, della "University of Texas at Austin’s Marine Science Institute",...

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"Serpenti velenosi" in agguato nel Mare Adriatico. Natura e turismo devono fare i conti con "God oil".

I serpenti marini producono uno dei veleni più micidiali di tutti gli animali del mondo e contiene neurotossine che possono portare a paralisi muscolare e arresto respiratorio. Non sempre è agevole identificarli in quanto solo l’occhio esperto di un sub può distinguerli da altre specie che spesso sono facili prede di questi serpenti.

Per fortuna nel nostro Mare Mediterraneo vi entrano occasionalmente, mentre sono frequentemente avvistati nei pressi delle barriere coralline e sono distribuiti lungo alcune coste dell’Oceano Pacifico e Indiano. Ed è proprio in quello Indiano che, ci sono stati alcuni avvistamenti di specie tipo barracuda e pesci palla che poi possono entrare nel Mediterraneo attraverso il Canale di Suez tramite l'acqua di zavorra delle navi, una tremenda minaccia per l'ecosistema. Da citare anche il velenosissimo "Laticauda colubrina", simile a dei cobra e dei serpenti corallo, che vive anche nelle acque basse sulle barriere coralline o nelle paludi a mangrovie del Pacifico occidentale.

Ma ci sarà altra occasione di intrattenerci su questi viperidi in quanto l’argomento di oggi esula dal conoscerli. Pertanto, pur rimanendo a occuparci di mare, spostiamo la discussione a cui potete partecipare (potete farlo se volete rispondendo o aprendo una discussione) nel cuore del Mediterraneo, il cosiddetto Mare Nostrun crocevia di storie e cultura tra i popoli di mezzo mondo, e precisamente nel Mare Adriatico dove, come è noto, ormai da alcuni decenni lo si sta oltraggiando a più non posso. Ed è proprio in questo grande golfo, più che mare, in cui stanno proliferando “serpenti big oil” che non sono dei veri esseri viventi ma il cui animo è ascrivibile a loro, una specie (la nostra) ormai a rischio di estinzione.

UNA METAFORA RESA PIÙ OSCURA DALLA PRESENZA DEL MALE, OVVERO QUELLA DEL “SERPENTE” (GOD OIL) CHE MINA UNO DEI MARI PIÙ DELICATI DEL MEDITERRANEO: L’ADRIATICO.

Il dibattito su questo mare e sullo sfruttamento di petrolio e gas che si trova sotto le sue profondità, iniziata da più di 100 anni, si protrae ormai da più decenni e a renderlo più noto sono stati i movimenti ambientalisti che ne hanno acceso l’interesse tra i media soprattutto negli ultimi cinque anni.

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