L’oceanografia, nell’ultimo decennio, ha compiuto passi da gigante con gli occhi dei grandi “fratelli” che stanno in cielo. Questi non sono altro che i satelliti oceanografici, la nuova frontiera per studiare i cambiamenti del nostro Pianeta.

Si chiama Argo la preziosa tecnologia che sta consentendo agli scienziati del clima di fare progressi per capire meglio come funzionano gli oceani. Un nome che rievoca ricordi adolescenziali vissuti tra i banchi di scuola come il famoso e fedelissimo cane di Ulisse nell’Odissea di Omero o se preferite Argo nella mitologia greca, era la nave su cui Giasone (Jason) e gli Argonauti salparono alla ricerca del vello d'oro.

Questo nome è stato attribuito anche ad un sistema globale che consta di dispositivi di misurazione della temperatura oceanica collegati a dei satelliti (Jason). Il sistema Argo, inizialmente è stato formato da oltre 3000 galleggianti robotici connessi ad un satellite, una rete internazionale che ha prodotto 100.000 profili misurando continuamente la temperatura e la salinità dell'acqua e arrivando fino a 2000 metri di profondità. E’ stato appunto Jason -1 il satellite ha affiancato i galleggianti per misurare la forma della superficie dell'oceano. I dati di Argo e Jason -1 hanno monitorato in tempo reale ad alta risoluzione gli strati superiori e intermedi dell'oceano globale, le correnti oceaniche, l'innalzamento del livello del mare e, essendo che l’oceano e l'atmosfera in quanto fluidi sono collegati, ha quantificato il trasporto del calore e l’acqua dolce degli oceani di tutto il mondo. La rete di misurazione della temperatura di Argo ora fornisce registrazioni di calore oceaniche estremamente dettagliate.

L'innalzamento del livello del mare e i cicloni tropicali più estremi sono solo alcune delle conseguenze previste con l'aumento delle temperature degli oceani. Gli oceani quando si espanderanno potrebbero aumentare di altri 30 cm entro il 2100.

Ci occuperemo di una delle più recenti scoperte che hanno rivoluzionato l'oceanografia e delle nuove sfide per il sistema di osservazione globale dell'oceano. Il lancio della missione franco-americana Topex / Poseidon nell'agosto del 1992 è stato l'inizio delle appassionanti nuove scoperte che l’uomo, pur calpestandolo, sta mettendo al servizio del nostro Pianeta.

Negli ultimi 20 anni, l'operazione simultanea di diverse missioni svolte da radar altimetrici posti a bordo di satelliti hanno attuato e stanno continuando a farlo importanti informazioni sullo stato di salute del pianeta, e degli oceani e mari in particolare.

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