La Terra non è più così come San Francesco d’Assisi l’ha osannata nel componimento poetico composto tra settembre e ottobre del 1225: Laudato si’, mi’ Signore, […] per nostra sorella madre terra, la quale ci nutre e ci mantiene: produce frutti colorati, fiori ed erba. […] Sono troppi gli insulti che riceve.

Secondo il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, in California, se le probabilità che l’Asteroide Apophis colpisca la Terra sono minime in questo secolo - la gigantesca roccia spaziale passerà oltre la Terra a gennaio 2020 - possiamo “tranquillamente”, si fa per dire, affermare che molti studi pubblicati da ricercatori di fama internazionale e poco inclini a pensare di fare profitti o di fare carriera, forniscono un quadro desolante del prossimo futuro del nostro pianeta.

Possiamo già sapere che l’ossigeno che respiriamo proviene dal polmone verde delle foreste e dagli organismi fotosintetici come le piante. La fotosintesi clorofilliana consente la loro e la nostra esistenza, e di quasi tutti gli esseri viventi, assorbendo l’anidride carbonica presente in atmosfera per poi produrre ossigeno. Fanno eccezione non solo virus e batteri, ma anche altri microrganismi anaerobi che vivono ad oltre 3000 metri di profondità dei fondali anossici degli oceani o anche nelle profondità della superficie terrestre.

Ma, probabilmente, qualcuno sicuramente avrebbe maggiore rispetto del mare se riflettesse che solo circa la metà dell’ossigeno proviene dal noto processo biochimico sopra accennato e che il resto lo si deve ad un altro polmone, questa volta blu e rappresentato dagli oceani.

L’uomo che sta distruggendo il polmone verde dell’Amazzonia fa la stessa cosa con il fitoplancton degli oceani che ha la stessa funzione degli organismi fotosintetici di cui sopra, assorbendo l’anidride carbonica e rilasciando ossigeno. Ma gli oceani fanno ben altro, in quanto assorbono gran parte del calore provocato dai famigerati gas serra ed una buona parte della CO₂ prodotta dai combustibili fossili.

Insomma, le fonti di ossigeno sulla Terra sono divise tra alghe e cianobatteri (oceani) e piante verdi (terraferma), che iniziarono a colonizzarla circa 500 milioni di anni fa.

Più della metà dell'ossigeno che respiriamo proviene da fotosintetizzatori marini, come il fitoplancton e le alghe. Entrambi usano anidride carbonica, acqua ed energia dal sole per produrre cibo per sé stessi, rilasciando nel processo ossigeno. In altre parole, sono fotosintetici, e agiscono nell'oceano. Ciò rappresenta la linfa vitale del nostro pianeta e non possiamo più stare a guardare mentre stiamo distruggendo la nostra risorsa più preziosa.

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